遊びのひとときは、こころの健やかな成長にとって欠かせないものです
遊びは、幼い子どもが周りの世界を知り、理解するための手段です。楽しんでいる間にも、からだの動きや考える力、人との関わり、気持ちとの向き合い方など、成長に欠かせないスキルを育んでいます。
しかし、遊びが助けるのは「早期学習」にとどまりません。実は、お子さんのメンタルヘルス——そしてあなた自身のこころの健康——を育む上でも大切な役割を果たします。
なぜ遊ぶ時間を確保することが、楽しいだけでなく心身に良い影響をもたらすのかを学んでいきましょう。
普段から親と遊んでいる子どもは、不安、うつ、攻撃的な行動、睡眠の問題を抱えにくいことが分かっています。
遊びはお子さんとの絆を強めます
楽しい遊びや学びの時間を共有することで、お子さんとの距離がより近づきます。あなたはお子さんの最初の遊び相手です。家庭の中で、学びとつながりの機会をつくることができます。あなた自身も、一緒に遊ぶことで、お子さんの視点から世界を見ることができます。
お子さんに愛情と安心感を与え関心を向けることで、良好なメンタルヘルスと将来のウェルビーイングを支える情緒的・社会的スキルの土台を築いています。
遊びはストレスを軽減します
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ゲーム、ダンス、歌などは、お子さんだけでなくあなたのストレス解消にも非常に効果的です。一緒に楽しいひとときを過ごし笑い合うことで、幸福感を高めるホルモン「エンドルフィン」が体内で分泌されます。
たとえ短時間でも一緒に遊ぶと、「自分は子どもを支える力をもっている」と改めて感じるきっかけになります。そして、その時間は、仕事や他の用事を少し忘れる時間にもなります。
遊ぶ時間を確保することは、長期的なストレスの悪影響から子どもを守る効果もあることが研究でも裏付けられています。長期間のストレスは、子どもの心身の健康に影響を与える可能性があります。遊びと、子どもを支えてくれるおとなとの良好な関係は、ストレスの影響を和らげる働きをします。
遊びは、複雑な感情と向き合うことを助けてくれます
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子どもが複雑な感情を抱えているとき、それは遊びの中に表れることがよくあります。十分に遊べる時間や安心できる場があると、子どもは子どもらしくいながら、辛さや恐れ、喪失感などの感情に向き合い、少しずつ整理していくことができます。遊びは、子どもがまだ言葉では説明しきれない気持ちを表現する手段になります。
つらい出来事をごっこ遊びの中で何度も再現することによって、子どもは「起きたことの影響」を理解しようとしています。例えば、おとな同士のけんかを見た子どもは、その場面を人形遊びで再現することがあります。
遊びは自信を育みます
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ゲームやパズルの中で問題を解決したり、新しい工夫やアイデアを思いついたりすることで、子どもは達成感と「自分にはできる」という感覚をもたらします。
あなたがお子さんと遊ぶ時間を取ることで、お子さんは、「自分は大切で一緒にいて楽しい存在なんだ」と感じるようになります。遊んでいる間は、しっかりお子さんに注意を向け、遊びにしっかり関わることが大切です。体験を共有することで、お子さんは自分が愛されていて、かけがえのない存在であると感じられます。ぜひ笑顔で、一緒に遊び、すべての瞬間を楽しんでください。
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災害後の遊びを通した子どもの心のケア 日本ユニセフ協会でも、2011年に発生した東日本大震災の被災地において、子どもたちが日常や笑顔を取り戻していくための支援活動の中で、「遊び」を大切にしました。 避難所の中に安心して遊べる場所「子どもにやさしい空間」を設けたり、おもちゃが詰まったレクリエーションキットを届けたり、思い切り体を動かせるプログラムを実施したりと、子どもたちが安心して遊べる環境づくりに取り組みました。また、こうした実践とあわせて、遊びを用いた臨床心理の専門家とともに、保護者や先生など子どもの身近にいるおとなに向けた研修も行いました。 それらの経験をもとにまとめたものが、「遊びを通した子どもの心の安心サポート——つらい体験後の未就学児のためのマニュアル」です。つらい体験をした子どもに見られる行動の特徴や、安心感につながる遊びの工夫、子どもへの寄り添い方を分かりやすく紹介しています。あわせて、子どもを支えるおとな自身が無理なく関わり続けるためのセルフケアのヒントも掲載しています。 |
※本ページはこちらの英語原文を元に仮訳したものです（アクセス日 2026年1月29日）。
