ユニセフを通して子どもたちを救うことは、彼女が親善大使としての任命を受けて以来、黒柳さんの最も重要な目標になりました。親善大使就任後は毎年のように、アジアやアフリカ、バルカン諸国などのユニセフの現場を訪問してきました。 これらすべての視察の模様は日本で、そして視察した国々の中で広く報道されてきました。
2000年10月、ユニセフは、「ユニセフ子どものためのリーダシップ賞」の最初の受賞者として黒柳さんを選び、その功績を称えました。