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【2018年12月11日 キンシャサ（コンゴ民主共和国）/ダカール（セネガル）/ニューヨーク/ジュネーブ発】
コンゴ民主共和国東部のエボラ出血熱の集団感染の影響を受ける地域において、症例の3分の１以上が子どもであると、ユニセフ（国連児童基金）は本日発表しました。症例の10件に1件は5歳未満児であること、またエボラに感染した子どもはおとなよりも死に至る危険性が高いことも併せて報告しています。
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© UNICEF/UN0237336/Nybo |
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コンゴ民主共和国で起きた暴力によって数年前に母を失い、伯母に育てられていた子どもたち。しかし伯母もエボラ感染で死亡し、孤児になった。今は一番上の姉（18歳）が父親と母親代わりとして子どもたちの面倒を見ている。 |
「エボラ出血熱に感染した子どもの数が増加していることに、深く憂慮しています」と現在のエボラ出血熱の集団感染の中心地であるベニ（Beni）訪問から戻ったユニセフ西部・中部アフリカ地域事務所代表のマリー・ピエール・ポワリエは述べました。「エボラ出血熱に感染した子どもは、専門的な保健施設で治療を受けるのが早ければ早いほど、生存の可能性は高くなります。エボラ感染の早期発見とエボラ治療センターへの迅速な搬送を確実なものとするために、コミュニティの動員と啓蒙活動が必要不可欠です」
予防対策に関する認識向上と、生存率を劇的に高められる早期治療の促進には、さらなる努力が必要です。
エボラ出血熱の集団感染の子どもへの影響は、子ども自身が感染した場合だけではありません。親あるいは保護者がエボラ治療センターに隔離されたり、感染によって亡くなることで、子どもがひとり取り残されるといった影響もあります。ユニセフはパートナー団体と協力して、集団感染の影響で、孤児となったあるいは保護者がいない子どもを、これまでに400人確認しています。親や保護者と離ればなれになった子どもの数の増加は、現在のエボラ出血熱感染の中心地であるベニ（Beni）とブテンボ（Butembo）にあるエボラ治療センターで治療を受ける患者数の多さとも関連しています。
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© UNICEF/UN0235950/Nybo |
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エボラ治療センターで働く医療従事者たち。エボラ患者に接触した後、感染予防のために念入りに消毒をしている。 |
ユニセフはエボラ出血熱に感染した子ども、孤児となったあるいは保護者がいなくなった子どもに対して、栄養ケアや心理社会的ケア、教育支援を含む、子どもたちのニーズに適した支援を提供しています。ユニセフはパートナー団体とも協力して、ベニのエボラ治療センターの隣に幼稚園を開設し、親が治療センターに隔離された幼い子どもたちを受け入れ、支援を提供しています。11月初旬の開設以来、この幼稚園では、8歳以下の乳児や幼い子ども20人以上を受け入れてきました。
ポワリエはベニで、エボラ対策に取り組む政府当局、国連機関およびＮＧＯなどのパートナー団体と合流しました。「子どもたちはエボラ出血熱の集団感染のために大変苦しんでいます。エボラで親や保護者を失った子ども、そしてエボラに感染した子どもの両方です」とポワリエは言いました。「そのために、エボラ対策の中心に子どもを据えることが必要なのです」
ユニセフとパートナー団体はエボラ出血熱の集団感染が確認されて以降、以下の活動をおこなっています。
ユニセフはエボラ出血熱の集団感染の影響を受けるベニ（Beni）、ブテンボ（Butembo）、マンジナ（Mangina）、およびマケケ（Makeke）において、専門家50人以上とともに活動しています。
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