新型コロナ対応、命を守るための支援
さらに取り組み加速へ 個人用保護具（PPE）、ワクチン、ウルトラ・コールドチェーン

世界的な感染拡大が始まった2020年初期、感染防止のための「個人用保護具（PPE）」の需要が急増しました。それにより、各国間で取得競争が激化し、供給が厳しくなっていました。この状況を改善するために、ユニセフは13ある国連機関を代表して共同入札を行い、品質保証されたPPEの供給に関する長期的な協定を締結しました。これにより、価格や入手のしやすさが改善されただけでなく、この先同じような世界的危機が起きた際にもPPEが在庫切れとなるリスクを未然に防ぐ仕組みができました。

個人用保護具（PPE）は、医療用マスク・ガウン、ゴーグル、手袋、フェイスシールドなどが含まれ、第一線で働く医療従事者やエッセンシャルワーカーが使用します。医療従事者を感染から守ることは、母子医療プログラムや子どもの定期的な予防接種など、幼い命を守る保健医療の継続にもつながります。

新型コロナウイルスワクチンの公平な分配を目指す国際的枠組み「COVAXファシリティ」において、ユニセフは2021年2月以降、世界144カ国にワクチン4億4,180万回分を供給しています。（2021年11月3日時点）

COVAX ファシリティによる今年9月時点の供給予測によると、低所得国において、計約12億回分の接種が2021年末までに可能になる見込みです。これは、インドを除く92の対象国において、人口の20％、成人の40％への接種に必要な数を上回ります。COVAXファシリティが目指す重要なマイルストーンである20億回分の供給は、2022年の第1四半期中に達成となる見込みです。

また、COVAXを通じたワクチン供給が開始された2021年2月以降、ユニセフは、注射器5億本以上と、接種後に注射器を安全に廃棄するためのセーフティボックス450万個なども現地に届けています。そして、医療従事者への研修を通じて、特に低中所得国におけるワクチン接種事業を支援しています。

ウルトラ・コールドチェーン

「ウルトラ・コールドチェーン」の設置に携わったユニセフ・エジプト事務所のオリバー・ペトロヴィッチは、「納入した冷凍庫は、非常に特殊な取り扱いと保管条件が要求されます。例えば、1台あたり350キロ以上の重量があるため、垂直に保ったまま輸送・移動する必要があります。また、安定した電力供給のために発電機が必要であり、保管する部屋の温度は常に20℃前後でなければなりません。」と語ります。

さらに、新型コロナ禍により世界中の輸送網が混乱し、ワクチン確保の状況も日々変化する中で、非常に限られた期間の中で導入を行う必要もありました。

「ウルトラ・コールドチェーンの設置に向けて、私たちは短期間で非常に多くのことを学ばなければなりませんでした。加えて、政府の保健省や人口省の職員に、機器の扱い方など必要な知識や情報を共有する必要がありました。冷凍庫の調達を始めたときは間に合わないかもしれないとの考えがよぎりましたが、24時間体制で協力して仕事をし、最終的にワクチンの受け入れに間に合わせることができました」とペトロヴィッチは振り返ります。