ユニセフ創設75周年
新型コロナ禍は子どもへの最悪の脅威 子ども最優先の行動を呼びかけ

ユニセフ事務局長のヘンリエッタ・フォアは「ユニセフはその歴史の中で、世界中の何百万人もの子どもたちのために、より健康的で安全な環境づくりを支援し、非常に多くの成果をもたらしてきました。その成果が今、危機に瀕しています。COVID-19のパンデミックは、75年にわたるユニセフの歴史上、子どもたちのための活動の前進に対する最大の脅威となっています。お腹を空かせ、学校に行けず、虐待を受け、貧困の中で暮らし、結婚を強いられる子どもの数が増える一方で、医療、ワクチン、十分な食料、必要不可欠なサービスを受けられる子どもの数は減っています。前に向かっていくべき年にも関わらず、後退を余儀なくされています」

複数の形態の貧困に苦しむ子どもの数は、パンデミックの影響によって2019年以来10％、約1億人増加したと推定されています。これは、2020年3月中旬以降、1秒に約1.8人の割合で増加していることに相当します。また本報告書は、一度失われたものを取り戻すためには長い年月が必要であると警告しています。最良のシナリオであっても、COVID-19以前の子どもの貧困レベルに戻すには、7～8年の年月がかかるとされています。

退歩を示すさらなる証拠として、経済的貧困状態にある家庭で暮らす子どもは、パンデミック以前と比べ、約6,000万人多くなっています。また2020年に必須ワクチンを接種できなかった子どもは2,300万人以上となり、2019年と比べて約400万人の増加で、過去11年間で最多の数となりました。

パンデミック以前でさえ、世界の約10億人の子どもたちが、教育、保健、住居、栄養、衛生、水へのアクセスのうち1つ以上の深刻な欠如に苦しんでいました。この数字は、不平等な回復により富裕層と貧困層の子どもの間で格差が広がることによって、今も増え続けています。最も疎外され、厳しい状況に置かれている子どもたちが、最も苦しんでいるのです。

報告書の概要は下記の通りです。

• 全国的な学校閉鎖によって、パンデミックのピーク時には、15億人以上の生徒が学校に通えなかった。危機が発生した最初の年は、対面授業の約80％が中止となった。
• メンタルヘルスの問題は、世界の10代の若者の13％以上に影響を与えている。パンデミックによって、2020年10月までに世界の国々の93%が、重要なメンタルヘルスサービスを制限または停止した。
• パンデミックによって、10年以内に児童婚が最大で1,000万件増加する可能性がある。
• 児童労働に従事する子どもの数は世界で1億6,000万人に上り、過去4年間で840万人増加した。パンデミックによって貧困が拡大し、2022年末までに、さらに900万人が児童労働に追い込まれる危険性がある。
• パンデミックのピーク時には、18億人の子どもが、暴力の防止・対応サービスが大幅に制限された104カ国に住んでいた。
• 栄養不良の中で最も命の危険がある「消耗症」に苦しむ子どもたちは5,000万人に上り、パンデミックが子どもたちの食事や栄養サービス、食生活に影響を与えることによって、2022年までにさらに900万人増加する可能性がある。

すべての子どもたちの未来を回復し再創造するため、ユニセフは各国に対して、下記を呼びかけています。

• 社会的保護や人的資本、そして包括的でしなやかな回復力のある社会の復興のための投資をすること。
• COVID-19ワクチン分配におけるユニセフの重要な役割を活用するなどしてパンデミックを収束し、大幅に悪化した子どもの健康と栄養状態を改善に転換させること。
• すべての子どもたちに質の高い教育、保護、良好なメンタルヘルスを確保することで、より強固な復興を目指すこと。
• 飢饉を終わらせ、気候変動から子どもたちを保護し、災害関連費用を再考するための新たなアプローチを含め、危機に対して、より良い防災・対応をし、子どもたちを守るためにレジリエンスを構築すること。