「ガザは子どもたちの墓場と化した」
死亡した子どもの数3,400人超 ユニセフ広報官、即時停戦と物資供給を強く訴える

ガザ地区で前例のない敵対行為が勃発した当初から、ユニセフは人道的停戦の即時実施、支援物資の供給、そして拘束された子どもたちの解放が必要である、と訴えてきました。 他の多くの人々と同様、子どもたちの殺害を止めるよう求めてきました。

私たちは、報告される子どもの死者数が数十人、数百人、そして最終的には数千人になる、ということを最も恐れていましたが、それがわずか2週間で現実のものとなってしまいました。殺された子どもの数が3,450人以上と報告されていることに驚愕しています。しかもその数は、毎日、著しく増加しているのです。

ガザは、子どもたちの墓場と化しています。そこは、人々にとって生き地獄となっています。

それに、子どもたちへの脅威は、爆弾や迫撃砲だけではありません。「水」と「トラウマ」について、手短にお話ししたいと思います。

ガザにいる100万人以上の子どもは、水の危機にも直面しています。 ガザの水の生産能力は、通常の1日の生産量のわずか5％にすぎません。子ども、特に乳幼児が脱水症状で命を落とす恐れが高まっているのです。

“普通の”水を求める子ども

ガザで暮らし、ガザでユニセフスタッフとして働き続けている私の同僚で、4歳のタリアと7歳のゼインの2人の子どもがいるネスマは、こう話してくれました。「周りの何人もの子どもたちが、たったコップ1杯のきれいな水を必死に求めているのに、それが手に入らないことを目の当たりにし、胸が張り裂けそうです。ゼインはずっと、“普通の”水を欲しがっています」

彼女たち親子が求めているのは、安全な飲用水なのです。今、現地で手に入る唯一の選択肢であり、7歳のゼインや他の多くの子どもを病気にしている、塩水ではないのです。

そして、子どもたちはトラウマも抱えています。戦闘が収まったとしても、子どもたちとそのコミュニティが受ける代償は、今後何世代にもわたって続くことになるでしょう。今回の戦闘激化以前に、ガザでは80万人以上の子ども――子どもの全人口の4分の3――が、メンタルヘルスケアと心理社会的サポートを必要としていました。それは、今回の悪夢が起こる前の話なのです。

即時停戦と物資供給を強く訴える

同僚のネスマは、7歳の息子が必死にきれいな水を求めていることを話した後、小さな娘が経験しているトラウマについても語ってくれました。4歳のタリアは、ストレスと恐怖による重度の症状を呈しており、髪をむしり取ったり、血が出るまで太ももを搔きむしったりと、自傷行為に走っています。それでもネスマはこう言います。「今、自分の子どものメンタルヘルスについて考える余裕はありません。ただひたすら、『ネスマ、子どもたちを死なせないように』と、自分に言い聞かせ続けています。すべてが終わったときに、私は子どもたちに精神的なサポートと医療ケアを与えるつもりです」

タリアとゼイン、そして悪夢のような日々を送るガザの110万人の子どもに代わって、ユニセフはもう一度、こう求めます。即時の停戦が必要です。そして、水や食料、医療用物資、燃料などの人道支援が安全かつ持続的に、そして妨げられることなく供給できるよう、ガザへのすべての検問所を開通させる必要があります。

もし、停戦も、水も、医薬品も、拉致された子どもたちの解放もなければ？
そうなれば、罪のない子どもたちを苦しめる、さらに大きな恐怖へと突き進むことになるでしょう。