カンボジア
ユニセフ、少数民族の子どもが通う学校の「WASH」を支援
水汲みから解放され、出席率も向上

© UNICEF/UNI630744/Rotzoll　校庭のブランコに並んで座る子どもたち（カンボジア、2024年6月26日撮影）

最近、フィアクトラさんの学校生活は、大きく変わりました。ユニセフの水と衛生（WASH）プログラムにより、トイレや手洗いなどの設備が改修されたのです。

少数民族の子どもたちが通うこの小学校には、1年生から6年生まで101人の児童が在籍しています。これまでは６年生の児童14人が交代で、飲料やトイレ、手洗いなどに使うための水を学校の井戸から汲み運んでおり、多くの時間と労力がかかっていました。

衛生施設が改修されたことで、学校生活のあらゆる面が大きく変わりました。フィアクトラさんは「これまでは、水を汲んだ大きな重いバケツを、何度も運ばなければならなかったの。水汲みの後はとても疲れてしまって、勉強できる時間が少なかったです。今は、授業に集中できて、学校にいることが本当に楽しいの」と語ります。

フィアクトラさんと同い年のティエン・トラさんも「水汲みは本当に重かったし、時間がかかりました。今では、水汲みの代わりに、授業に集中できる時間が増えました」と話します。

狭く暗かったトイレは、男子、女子、障がいのある子どもと、それぞれのためのスペースを備えた、広くて明るい空間に生まれ変わりました。石けんときれいな水、そして大きな鏡を備えた洗面台は、フィアクトラさんら子どもたちの自宅にはないものです。丁寧に手入れされた小さな花壇が、彩りを添えています。

「新しいトイレの一番いいところは、女子トイレにある鏡とサニタリーボックスです。手を洗いながら、鏡を見て顔のニキビをチェックしています。家には鏡がないから」

青色のネクタイを付け、きちんとプリーツの入った白いシャツを着たフィアクトラさんは、笑顔でそう話してくれました。

勉強も遊びも、健康も

フィアクトラさんの親友で、妹と一緒に学校に通っているチャック・チンさんは、衛生施設が改修されたことによって起きた、ある変化に気付きました。

「あまり病気にかからなくなりました。以前のトイレは汚くて、石けんもありませんでした。トイレが変わったら、すべてが変わったんです。勉強も遊びも…前よりずっと、元気でいられるようにもなりました」

きちんと編んだ髪を後ろで結んだチャック・チンさんは、微笑みます。

新しい設備は児童らの間に、身だしなみに対する意識も育みました。フィアクトラさんのクラスメイト、ナード・クルッドさんは、見た目を気にするようになったと認めています。「トイレで髪を確認しているよ。教室でカッコよく見せたいからね！」と、ニヤリと笑います。

保護者の意識も変化、好循環をもたらす

サム・チェア校長は、衛生設備がもたらした変化について、「学校への出席率が10％向上し、児童の身だしなみや清潔さもぐっと改善されました」と満足げに語ります。

「児童は髪をとき、爪を切り、身なりを整えて学校に来ます。保護者の間で子どもを学校に通わせることへの満足度が高まり、子どもたちも、より熱心に授業を受けるようになりました。好循環が生まれています」

サム・チェア校長は、新しいトイレをきれいに保つため、児童がトイレの掃除を交代で担うローテーション制を導入しました。子どもたちの間に、学校環境の改善に対する責任感と誇りを育むことがねらいです。