気候変動が変えた子どもたちの生活
安全、教育、健康が危機に直面
ユニセフ、最新報告書で警鐘

現在、世界中のほぼすべての子どもが、洪水、干ばつ、熱帯低気圧、あるいは極端な高温といった気候ハザードの少なくとも1つにさらされています。しかし、世界的に見てとりわけ懸念されているのは、多くの子どもが複数の脅威が重なる状況に直面していることです。

データによると、世界の子どものほぼ半数、すなわち11億人が、少なくとも3つの気候ハザードにさらされています。地域によっては、子どもたちは最大で6つの気候ハザードに直面しています。

このように、複数の気候ショックが重なり、その影響が増幅することで、子どもたちの生活は根本から変えられつつあります。

例えばアフリカのサヘル地域では、すでに何百万人もの子どもが、極端な高温、干ばつ、砂塵嵐といった気候ハザードに、同時に直面しています。バングラデシュ、ミャンマー、パキスタンといった国々では、子どもたちは世界のほぼどの地域と比べても、より深刻で、より多くの気候ハザードにさらされています。また、ハイチやバヌアツのような小島嶼国では、たった一度の暴風雨が一夜にして社会システム全体を機能不全に陥らせかねません。

これは将来起こりうる事態への警告ではありません。今、直面している現実を明らかにしているのであり、子どもたちにとって状況がどれほど悪化する可能性があるのかを示すものでもあります。

今日、世界では6億3,400万人の子どもが安全な飲み水を手にすることができず、10億人が安全な衛生設備を欠く環境に暮らしています。気候ハザードは、例えば5歳未満の子どもにとって主な死因の一つである下痢症のリスクを高めるなど、すでに脆弱な状況をさらに悪化させています。

2024年には、少なくとも2億4,200万人の子どもが、気候ハザードによって学校での勉強を中断せざるをえなくなりました。また、さらに多くの子どもが自宅からの避難を余儀なくされ、その結果、家族が離ればなれに暮らしたり、暴力や搾取に遭ったり、心的外傷を受けたりするリスクが高まりました。

気候危機を生じさせた原因に、子どもたちはほぼ関与していません。にもかかわらず、最も高い代償を払わされているのは彼らなのです。

ユニセフが目指すのは、子どもたちの置かれている状況をより明らかにし、最も緊急の対応が求められているのはどこなのかを示すことです。

子どもたちを守るために

ユニセフの最新報告書は、複数の気候ハザードに同時に見舞われる地域や、子どもたちが最も脆弱な状況にある地域を浮き彫りにすることで、各国政府がリスクの高い子どもを特定し、不可欠なサービスの強化に取り組むことを可能にします。こうしたことは、次のショックが訪れる前に子どもたちを守ることにつながります。

何が有効か、私たちは知っています。停電時でも子どもたちが学び続けられるよう太陽光発電を導入すること、地表の水源が枯渇した際には飲み水を地下水帯水層から確保すること、農業用水として水を再利用できるよう衛生システムを改良すること、そして熱帯暴風雨から子どもたちとその家族を守るための避難所を整備することです。

メッセージは明確です。気候変動は地球を変えるだけでなく、子どもたちをも変えているのです。

子どもに焦点を当てた緊急の気候行動を取らなければ、彼らが今日直面しているショックは一層強まるばかりです。しかし、適切な投資と政治的意思があれば、リスクを軽減し、システムを強化し、子どもたちが生き延び健やかに成長する機会を守ることができるのです。